──町議会議員として活動されていますが、立候補の経緯をお聞かせください。

──議員として地方創生活動に取り組まれることになったわけですね。

前田：地方創生に取り組むといっても、課題があまりに多すぎるので何から手をつけていいのかわからなくなります。「里山資本主義」の講演会などを通じて、地方に資源があるのは理解していたのですが、実際に進めるとなると、具体的にどうすればよいかわかりませんでした。
そんな時に役立ったのが地方創生カレッジです。日本生産性本部に勤務していた時代に知り合った職員の方から「今度、こういうのが始まるけど受けてみない？」と教えていただいたのがきっかけです。
なかでも興味を持ったのがSDGs関連の講座で、この時の受講内容がその後の活動の羅針盤代わりになりました。地方創生というと、東京などのコンサルタントに委託して、観光情報や地元産の食材を使ったレシピなどを発信するものが多いのですが、私は地元の人間がまず健康で生き生きして暮らしていれば、発信などしなくても、自然と人は集まってくるという視点で取り組みを始めました。

──議会での反応はいかがでしたか？

前田：2018年に議員に当選し、当初からSDGsの推進を提唱してきましたが、自身の質問力というかプレゼン能力不足もあり、同僚議員にも執行部にもなかなか理解してもらえませんでした。町長はSDGsの概要は知っていましたが、私が思い描いた展開には至りませんでした。しかし、将来的な展望や他地域の事例を紹介し、SDGsを自治体で取り組む意義を繰り返すうち、SDGs自体が地元の新聞やテレビでもしばしば取り上げられるようになり、県に「SDGs推進本部」が設置され、関連したイベントが開かれるようになると知名度がアップし、その重要性を認識する人が増えてきました。今では私のトレードマークになっています。SDGsには17の目標があるのですが、全部を1人でカバーすることはできないので、Goal17のスローガンのごとく、同僚議員や執行部とパートナーシップを組んで、地方創生の羅針盤にしたいと思っています。

──17の目標のうち、最初に何に取り組まれましたか？

──地方創生カレッジの受講を継続するコツはなんでしょうか。

前田：地方創生カレッジには様々な分野の講座が開講されていますよね。ただ、あれもこれもと広げすぎると対応しきれなくなるので、何か興味のある分野を選んで、それを中心にじんわりと知識を広げるとよいと思います。私の場合はSDGsだったのですが、その中でも「この目標についてはわかる」というような専門分野を持ちたいですね。
ただし、専門分野とは別にRESASの使い方やプレゼンテーションスキルなど、議員活動で必須の講座も受講する必要があります。議会質問の際、いくら専門分野を知っていても、プレゼンが稚拙だと伝わらないどころか、良いテーマの印象を悪くしてしまいます。伝わって、理解して、行動そして継続まで導くためには、人を引きつける、高度なプレゼン能力が必要だと実感しています。

──受講の成果はいかがでしょうか。

──今後の展望や取り組みについてお聞かせください。

前田：私は農業高校が地方創生の鍵になると考えています。農業高校は、昔のイメージとは異なり、現在はドローンやGPS、太陽光発電など最先端の技術を実践で学ぶことができ、食品加工や環境関連の学科もあり、幅広い分野で活躍できる人材育成の場となっています。
また県内就職率もほかの高校に比べると非常に高く、ドローンを飛ばすことが好きだったり、植物の声を聞くことができたりといった突出した技術を持つ生徒が農業高校に進学して、技術を学ぶことで、地方創生に役立つ人材の育成を進めたいと考えているので、地方創生カレッジには高付加価値農業や予防医療などに関する講座が増えるとよいと思います。
条例の制定も考えています。2021年3月議会では町側から環境関連の部署を企画政策課に移管するなどのSDGs推進のための予算案も提出されるのですが、SDGsは10年という長いスパンのゴールを設定するので、途中で町長が交代してしまうとゼロからのスタートになってしまうかもしれません。継続して推進していけるよう、来年度はSDGs推進条例の制定まで持ち込みたいと思います。